A ressonância magnética revela alterações cerebrais em pessoas com COVID longo

As varreduras de ressonância magnética revelaram alterações microestruturais cerebrais duradouras em pacientes após infecções por COVID-19, de acordo com um estudo a ser apresentado na reunião da RSNA 2023 em Chicago. Uma equipe liderada por Alexander Rau, MD, do Hospital Universitário de Freiburg, em Freiburg, Alemanha, encontrou padrões em exames de ressonância magnética que diferiam entre pacientes infectados por COVID-19 que desenvolveram sintomas de longo prazo e aqueles que não desenvolveram. Os resultados sugerem uma base fisiopatológica para COVID longo. “A expressão de sintomas pós-COVID foi associada a redes cerebrais afetadas específicas, sugerindo uma base fisiopatológica desta síndrome”, disse Rau, em comunicado divulgado pela RSNA em 22 de novembro.

Até 25% dos pacientes podem desenvolver COVID longo, que é caracterizado por déficits neurocognitivos, perda do olfato e fadiga. No entanto, a base fisiopatológica da doença é pouco compreendida. Para elucidar as alterações cerebrais nesses pacientes, o grupo utilizou imagem de microestrutura de difusão (DMI), uma técnica de ressonância magnética que pode detectar pequenas alterações de volume entre compartimentos microestruturais do tecido cerebral. Os pesquisadores compararam os resultados entre 89 pacientes com COVID de longa duração, 38 pacientes que foram infectados, mas não relataram quaisquer sintomas subjetivos de longo prazo, e 47 controles saudáveis ​​sem histórico de COVID-19.

Dos pacientes com COVID longa, mais da metade não havia retornado ao seu nível anterior de independência ou emprego devido aos sintomas, com 26 relatando comprometimento cognitivo com base nos testes de Avaliação Cognitiva de Montreal, nove relatando desempenho olfativo prejudicado e 43 indicando fadiga. De acordo com uma análise de dados DMI de todo o cérebro, as alterações microestruturais em pacientes com COVID longa foram positivamente associadas à gravidade das infecções iniciais por COVID-19. Análises adicionais baseadas em voxels entre os grupos associaram essas mudanças a redes cerebrais específicas, significativamente ligadas ao comprometimento cognitivo, ao desempenho olfativo e à fadiga, descobriu o grupo. “Até onde sabemos, este é o primeiro estudo que compara pacientes com COVID longa a um grupo sem histórico de COVID-19 e a um grupo que passou por uma infecção por COVID-19, mas está subjetivamente intacto”, observou Rau.

Em última análise, apesar destes resultados de imagens cerebrais, ainda não está claro por que algumas pessoas desenvolvem COVID longa e outras não, embora estudos anteriores tenham identificado fatores de risco, incluindo sexo feminino, idade avançada, índice de massa corporal mais elevado, tabagismo, comorbidades preexistentes, de acordo com o grupo. Os pesquisadores esperam reexaminar os pacientes no futuro, registrando tanto os sintomas clínicos quanto as alterações na microestrutura do cérebro. 

Imagem: Regiões cerebrais nas quais a microestrutura foi associada a sintomas associados à condição pós-COVID. Imagem cortesia de Alexander Rau, MD.

Fonte: https://www.auntminnie.com/resources/conference/rsna/2023/article/15658603/mri-reveals-brain-changes-in-people-with-long-covid